El país de las sonrisas

TAILANDIA

• Ubicación: Limita al Norte y Oeste con Myanmar (antigua Birmania) y el Indico; por el Sur con Malasia; por el Este con Camboya y el Golfo de Tailandia y por el Norte y Este con Laos.
• Capital Bangkok
• Idioma: El tailandés es el idioma oficial, tanto el inglés como otros idiomas occidentales son comunes entre la población.
• Política: Monarquía Constitucional presidida por el Rey de Tailandia como Jefe de Estado. 
• Clima: Es un país de clima tropical, es generalmente caliente y húmedo durante la mayor parte del año.

Hace diez mil años el valle del río Mekong ya estaba habitado y los primeros agricultores del mundo que trabajaban el metal se expresaban de una forma primitiva de Thai y vivían en el territorio que hoy ocupa Tailandia. 

Desde entonces y hasta hoy la historia del país de la sonrisa ha pasado por diferentes periodos, unos más prósperos y otros en los que sufrieron importantes y sangrientas invasiones. 

CULTURA Y RELIGIÓN

El Gran Palacio de Bangkok

Es en Tailandia donde se concentran todas las artes exóticas orientales por ser tan colorido en su danza clásica, sobresaliendo en sus logros artísticos.

El Gran Palacio de Bangkok, el más famoso monumento de toda Tailandia es la síntesis de todo lo que representa su cultura, con su nido de agujas sobredoradas y brillantes, sus murales del Ramayama y el reverenciado templo del Buda Esmeralda.

La fuerza invisible
El BUDISMO es algo que se impregna en toda Tailandia, la religión del 90 por ciento de la gente; siendo que, esa religión llegó hace poco más de 2.200 años procedente de la India, traída por misioneros enviados por el emperador Asoke.

Los escritos religiosos establecían reglas estrictas para crear cualquier imagen de Buda, que debía tener, 32 características fundamentales y otras 80 características secundarias, aún así, los artistas thai dejaron su propia huella como una reflexión de la época en la que vivieron. 
Muestran los primeros estilos de un Buda con los ojos abultados y con la postura de dominar a Mara (el símbolo de todo lo malo). 
En los periodos posteriores y al ir cambiando se condujo a crear al famoso Buda Sukhothai, y así no poder igualar tales figuras y alturas artísticas, degenerando la producción de figuras artísticas ornamentadas y pesadas reales.

• Dato: El 94,6% de los tailandeses son budistas, el 4,6% de los tailandeses son musulmanes y el 0,7% de los tailandeses son cristianos.

Un wat es un templo en Tailandia pero también un hogar comunal para los monjes, así como también un punto de reunión para los habitantes del pueblo y tradicionalmente una escuela. Los templos se construyeron para contener específicamente las reliquias del propio Buda; los wats: pra that o wat mahathat, son los más importantes y son sotenidos por la realeza.

El budismo ocupa un nicho muy especial en la cultura Thai, siendo un estilo de vida, más que una religión, una forma de esperanza. Los budistas estan convencidos de que los actos de bondad serán recompensados con buenas acciones y que los méritos ganados serán traeran consigo más méritos y la promesa de una vida mejor en el mundo provenir.


Los festivales en Tailandia están relacionados con los rituales budistas e hinduistas y se rigen por el calendario lunar. 
El Songkran (Año Nuevo) se celebra a mediados de abril “bañando” las imágenes de buda, jugando con agua y demostrando respeto por los monjes y ancianos rociando agua en sus manos.

El saludo tradicional
El saludo tradicional se llama “wai” y se realiza presionando las palmas de las manos juntas sobre el pecho o a la altura de la nariz inclinando la cabeza ligeramente. Este es un gesto que se debe realizar siempre porque denota respeto y se puede usar para expresar un salud, gracias o para decir adiós.
Conductas corporales 
En la cultura tailandesa existe mucha importancia espiritual en las partes del cuerpo. Por ejemplo, no puedes señalas a los pies de la gente, ni tocarlos ni apoyar los pies sobre asientos o mesas, ni tampoco pasar por encima de personas que se sientan en el suelo. 
La cabeza tiene aún una importancia mayor, por lo que no deberás tocar la cabeza de nadie ya que se considera algo de lo más grosero.Además deberás evitar sentarse en almohadas que estén destinadas a la cabeza. Y si pasas por encima de alimentos que están colocados en el suelo, también es un gesto muy grosero que no debes realizar.

Quitarse los zapatos Si cuando paseas por Tailandia te das cuenta cómo hay muchos zapatos cerca de la entrada de una casa, una tienda o algún otro lugar, deberás quitártelos también porque se considera de mala educación que te dejes los zapatos puestos. La suciedad de los zapatos se debe quedar fuera de las estancias. 

Día de colores Basado en leyendas hindúes pre-budistas, existen colores que se asocian a cada día de la semana. Esto es más notable los lunes cuando muchas personas llevan camisas amarillas porque reconocen y honrar el día en que nació el Rey. Otros colores populares son el color rosa para el martes y el azul claro para el viernes, que fue el día en que nació la Reina. El color rojo y amarillo también son importantes porque representan la fuerza de la oposición.
Amarillo para el lunes.

Rosa para el martes.

Verde para el miércoles.

Naranja para el jueves.

Azul para el viernes.

Violeta para el sábado.

Rojo para el domingo.

ALIMENTACIÓN

La comida tailandesa
Es una mezcla armoniosa del picante, el dulce y lo agrio, y satisface igualmente la vista, el olfato y el gusto.
Picante y ardiente son los dos adjetivos más usados para describir cocina tailandesa, desde las sopas, dulces y amargas, a los curries y a los platos de pescados. 
Además de los chiles, otros condimentos con frecuencia usados son coriandro, ajo, albahaca, y cardamomo.

En Tailandia la comida es muy fresca, abundante en frutas y ensaladas. 
El arroz está casi en todo, como acompañamiento o como base de platillos. Usan mucho el coco tierno como condimento, así como su leche y crema. 
Tiene algunos ingredientes empleados también en la cocina mexicana: chile, cilantro fresco, mango, papaya y pasta de tamarindo. Es una cocina que cuida mucho la combinación de colores, lo que le da a la mesa un aspecto fresco y apetitoso.

• El pescado es en gran medida la carne más usada, pues está disponible en todas las estaciones. Los pescados pequeños son fermentados para hacer el Nam del pla (la salsa de pescados que se guardará para el uso futuro). Los más grandes serían salados.

• El pollo, el pato y el cerdo son comidos en ocasiones especiales.

• Los vegetales consistieron en las plantas comestibles locales. Se dividieron en cinco categorías: plantas de la hoja, plantas de la raíz, flores comestibles, vainas del germen, y plantas fructíferas.

• El arroz pegajoso es el apoyo principal de cada comida tailandesa y es la pieza central de la mesa de cada familia. Es acompañado por los platos de curries, de carne, de pescados, de vegetales, y de las sopas. "Un bocado del arroz trabaja mejor que un bocado del agua para calmar un paladar ardiente."

• Las bebidas disponibles incluyen las sodas en botella; té y café; limonada con o sin la sal; leche en botella, fresca, o de soja; jugos y cerveza. Los vinos y el licor son muy costosos en Tailandia. La cerveza tailandesa es potente y se debe consumir muy lentamente. Los tailandeses prefieren la bebida nacional Mekong, un whisky más razonablemente tasado que la cerveza.

• Las frutas debido al clima de la región, hay una gran variedad de fruta disponible. A partir de enero hasta abril, hay uvas, fruta del gato, manzanas de Java, sandías y granadas. Luego aparecen, los mangos, litchis, la piña y los durians ya maduros. Los plátanos, los cocos, las guayabas, y las papayas son siempre fáciles de obtener.

Referencias

-Roldan, M. (2015). Fiestas y tradiciones en Tailandia. 2016, de ActualidadViajes Sitio web: http://www.actualidadviajes.com/fiestas-y-tradiciones-en-tailandia/
-Página Oficial de la Oficina de Turismo de Tailandia (TAT). Sobre Tailandia. 2016, de Amazing Tailand Sitio web: http://www.turismotailandes.com/sobre-tailandia/
-Davies, B.. (1996). Thailandia. Oporto, Portugal: Ediçoes ASA. En: https://books.google.com.mx/books
-Universidad de Belgrano. (1964;2016). La comida Tailandesa. Universidad de Belgrano, 4 Número 1, 2016, De Universidad de Belgrano. Revista de Ciencias. Base de datos. En: http://www.ub.edu.ar/revistas_digitales/Ciencias/Vol4Numero1/articulos.htm.